Schitul Sfântul Andrei - Sfântul Munte ATHOS

La Schitul Sfântul Andrei am fost găzduiți în prima zi pe care am petrecut-o pe Sfatul Munte ATHOS, la primul meu drum în 2008.

Schitul Sfântul Andrei se afla la 500 de metri de capitala Karyes - a Sfântului Munte Athos, spre N-V.

Izvoarele scrise spun ca pe la mijlocul secolului al XVIII-lea un monah - Visarion, a cumpărat o chilie care, încet-încet, avea să depășească, în ceea ce privește construcțiile, cele mai mari mănăstiri ale Sfântului Munte. De altfel biserica centrala a schitului este considerata ca fiind cea mai mare din Balcani și poarta hramul Sfântului Apostol Andrei.

Biserica are 60 de metri lungime, lățimea 33 și înălțimea - de la podea, de 29 metri. Temeliile Bisericii Sfântului Apostol Andrei au fost puse în 1867, avea 700 de monahi ruși și i se spunea Sarai, adică palat regal(Sei-rai însemnând potrivit monahilor rusi: “raiul acesta“. În interiorul bisericii se spune că ar putea intra 4000 de credincioși. În anul 1958 latura de apus a Schitului Sfântului Apostol Andrei a fost distrusă de un incendiu și odată cu aceasta 20 000 de volume de cărți au fost distruse, alături de multe odoare și manuscrise inedite.

Astăzi schitul ține de Mănăstirea Vatopedu și cunoaște o înflorire a vieții monahale, după ce în urmă cu câțiva ani era aproape părăsit. Tot aici, funcționează un seminar teologic - continuatorul vechii școli athonite, sub denumirea de Academie.